Les rayon solaire reçus par la terre arrive sous forme de rayon électromagnétique de longueur d'onde comprise généralement entre 0,3 et 3 micromètres (c'est le flux solaire incident). L'ensemble des gaz diffus dans l'atmosphère vont donc laisser passer cette énergie. Se rayonnement va être en partie absorbé par la terre (croûte terrestre ou océan) pour être réémis par la suite sous forme d'infra rouge de longueur d'onde beaucoup plus grande (comprise entre 780 nm et 1mm). Ainsi, ces infra rouge (le flux thermique ascendant) ne peuvent pas traverser la couche de l'atmosphère  comme le rayonnement solaire incident. Les rayons infra rouge sont alors piégés dans les basses couches atmosphérique   Il résulte de ce phénomène une augmentation de la température générale sur notre planète. Le principe dit de l'effet de serre est dénommé ainsi du fait qu'il se comporte de façon similaire à la vitre d'une serre qui retient la chaleur. voir schéma ci-dessous :

Le rayonnement solaire net est la quantité d'énergie qui parvient jusqu'à la surface de la terre. celle-ci est donc rerayonné en infra rouge, c'est le flux thermique ascendant. Par la suite, le flux thermique ascendant est absorbé par les GES (Gaz à Effet de Serre) opaque au longueur d'onde comprise entre 700mμ et 30μ (les infra rouge étant compris entre 780nm et 1mm). Puis cette énergie est réémis vers la surface de la terre, c'est le flux thermique descendant. Les pertes d'énergies réémis vers l'espace (flèche bleu) sont dues au flux ascendant réémis vers l'espace et au flux convectif (transport de chaleur sous l'influence de différences de température). Les flux sont représentés ici en watt/m² et TS représente la température superficielle moyenne de la terre.       

L'effet de serre est à la base d'un phénomène naturel sur notre planète sans lequel on estime que la température moyenne serait plus basse de 35°C que ce qu'elle n'est à l'heure actuelle (la moyenne étant de 15°C, sans ce phénomène, la température moyenne avoisinerait les -20°C). Cependant, suite au développement industriels, agricoles et aux activités humaines en général, les proportions de GES émit on considérablement augmenté en l'espace d'à peine un siècle (plus 145% pour les émissions de méthane par exemple), voir le site : http://www.amisdelaterre.org/publications/publications_4.html chapitre A4.

Quelques conséquence actuelles et en cours de l'effet de serre :

- Une hausse des décès et des maladies graves chez les personnes âgées et les pauvres en milieu urbains.

- Une augmentation du stress thermique aussi bien pour le bétail que pour la faune sauvage.

- Une modification des destinations touristiques du à la modification du climat et des milieux de façon localisé (irrégularité des chutes de neige en milieux alpins par exemple).

- Augmentation de la consommation électrique pour le refroidissement mais baisse de la consommation d'énergie en hiver pour le chauffage.

- Atténuation des risques de dommages pour certaines cultures mais augmentation pour d'autres (pour plus d'infos : http://www.ipcc.ch/ ).

-Augmentation des dommages liées aux inondations, glissements de terrains, érosion des sols, évènements climatiques localisé tels que les ouragans et les tornades...

- Accélération de l'érosion des côtes et incidences sur les activités touristiques balnéaires.

- Augmentation des risques de feux de forêt.    

- Une augmentation rapide du niveau des mer et océans dû à la dilatation de l'eau (ce qui entraînerai des conséquences écologique et économique non mesurable), et la fonte des grandes masses glacières (Groënland...) ayant des répercussions direct sur de nombreux écosystèmes puis sur la survie de certaines espèces et sur la biodiversité en général.

- Des modifications climatiques importante (précipitations plus importante dans certaines régions comme l'Asie mais baisse de celle-ci dans d'autre comme en Espagne ou dans le midi de la France par exemple...).      

- La fonte du permafrost arctique peut provoquer de fortes émissions de méthane (rétroaction positive).

- Une température plus élevée rend le C02 moins soluble dans l'océan superficiel (rétroaction positive), ce qui pourrait encore accroître le phénomène d'effet de serre.

Dernière actus sur le sujet :

le 29/03/2004 : Les émissions de CO2 en augmentation depuis deux ans en dépit de Kyoto

http://www.actu-environnement.com/ae/news/517.php4

POUR PLUS D'INFOS :

Association négaWatt :

http://www.negawatt.org/

(pour un avenir énergétique sobre, efficace et renouvelable)

CNRS dossiers climats :

http://www.cnrs.fr/saga.htm 

Des questions/ réponses sur le climat, l'effet de serre...

http://www.manicore.com/

Intergouvernmental Panel on Climate Change (avec des traductions de dossiers en français) :

http://www.ipcc.ch/

Le point scientifique sur l'effet de serre :

http://www.amisdelaterre.org/publications/publications_4.html

http://www.outilssolaires.com/Glossaire/prin-2terminologie.htm